Der Zeitpunkt, an dem ich bewusst über eine künstlerische Verwirklichung nachdachte, kam erst während meines Studiums (nicht der Kunst, sondern der Germanistik und Anglistik) Mitte der 1990er Jahre. Bis dahin hatte ich eigentlich nur Karikaturen als Auftragsarbeiten angefertigt. Diese waren zumeist karikierende Portraits – zu gesellschaftskritisch-politischen Karikaturen eines Deix fehlten mir die Ideen (und die Klasse) und zu Comic Strips, die mich insbesondere in meiner Jugend begeistert haben, schlicht die Geduld.

Da erinnerte ich mich plötzlich an einen meiner ganz raren Schulmomente, wo ich ein Lob bekam: „Das musst Du weitermachen, Du hast Talent“ höre ich Kunstlehrer Bendik noch immer sagen (wenn die Glücksmomente in der Schule derart rar sind, kann man sich das erstaunlich gut merken). Diesmal bin ich also los, habe mir Ton gekauft und direkt drauf los modelliert. Das Ergebnis war allerdings nicht so beeindruckend, vor allem, weil ich ja keinen Brennofen zu Hause stehen hatte. Ungebrannter Ton bröckelt stark und sieht auch nicht so gut aus.

Nun, um einen Brennofen zu nutzen, habe ich mich dann einfach bei einem Töpferkurs der VHS, damals in Gelsenkirchen, angemeldet. Viele belächeln diese Tatsache und fragen, ob ich dort mit älteren Damen Vasen gemacht habe. Nein, das habe ich natürlich nicht. Die Kursleiterin, Heike Klinger, hat mir damals viel beigebracht was das Erlernen der richtigen Technik angeht. Denn Anfangs sind mir viele schöne Köpfe im Brennofen explodiert: Sie waren nicht richtig bearbeitet, ausgehöhlt und sachgemäß getrocknet worden. Als ich 2005 zum Gladbecker VHS Kurs wechselte, wurde die gute (technisch-formale) Schule von Kornelia Jockenhöfer weitergeführt. Hin und wieder treten noch Risse in meinen Skulpturen auf, wenn ich wieder etwas zu hastig (oder zu sehr in Gedanken versunken) modelliert habe, aber es ist selten geworden. Ich habe den Gang in die VHS-Kurse jedenfalls nie bereut (danke Konni, danke Heike - beide sind übrigens selbst auch Künstlerinnen, die Malerei und Plastik fertigen).

Das stimmt aber so auch nicht ganz. Ich habe das Töpfern nie gemacht, um mich zu therapieren. Ich habe auch keine „Monster“ in meinem Kopf. Es war einfach eine für mich passende Ausdrucksform. Nur sind die Skulpturen und das Theater, in dem sich meine Vorlieben in der Wahl der Stoffe ebenso wiederfinden, wahrscheinlich schon ein Vehikel, um diese dunkleren, abseitigen, grotesken oder wahnsinnigen Seiten kreativ auszuleben. Man muss meine Sachen nicht mögen, weder auf der Bühne noch in der bildenden Kunst. Aber ich glaube, dass sie zur Auseinandersetzung zwingen. Sie sind mit sehr viel Leidenschaft gemacht worden. Sie ist mein Motor, mein Antrieb.

Den Frauen des Töpferkurses ist es dann irgendwann gelungen, meine Arbeiten mit etwas mehr Gelassenheit und auch Humor zu sehen und die Angst vor mir zu verlieren. Schließlich akzeptierten sie mich als einen „netten Sonderling“ nach dem Motto: „Na, der Jens, was macht er denn heute wieder für eine Horrorshow?“ Dennoch erlebe ich bis heute, dass einige Menschen mit meinen Figuren Schwierigkeiten haben oder sie zumindest nicht einfach an ihnen vorbeigehen können. So oder so scheinen sie den Betrachter nicht kalt zu lassen, auch wenn man sie nicht mag. Gerade das ist mir auch wichtig, dass sie den Betrachter nicht kalt lassen.

Ich selbst empfinde meine Skulpturen gar nicht als etwas Unheimliches oder Schreckliches, vielmehr haben sie für mich eher ein gutes Karma. Wenn ich sie unter spirituellen Gesichtspunkten betrachte, würde ich sogar sagen, dass sie böse Geister eher fernhalten sollen. Wobei das aber nicht die einzige oder gar die grundsätzliche Intention wäre, diese Skulpturen zu modellieren. Auch sollte man nicht vergessen, dass ich anfangs viele Karikaturen gezeichnet und schon damals bemerkt habe, dass unter meinen Fingern fast alles unweigerlich auch einen grotesk-karikaturistischen Zug annimmt. Eine Art abgründiger Humor ist also immer mit dabei. Dafür habe ich wohl ganz generell eine Vorliebe, und das setzt sich zum Beispiel auch bei der Auswahl der Stoffe für meine Theaterarbeit fort. Definitiv ist das kein Mainstream, sondern eher Underground. Ganz sicher hatte ich schon immer ein Faible für eine – wenn man es so nennen will – „Ästhetik des Hässlichen“.

Die meisten meiner Arbeiten entstehen aber ganz aus sich heraus. Ich fange einfach an, den Ton zu modellieren, meist ohne eine bestimmte Vorstellung, in welche Richtung es gehen soll. Und nachdem ich den Ton unterschiedlich lange bearbeite habe, sehe ich darin irgendwann plötzlich ein Antlitz. Manchmal verändert sich das noch während des Modellierens, doch relativ oft ist es so, dass sich das zum Beispiel um eine Nase herum aufbaut. Das geschieht jedoch unbewusst, wie im Grunde der ganze Prozess des Modellierens. Es kann sein, dass ich in absoluter Stille arbeite, oder aber mich von Musik inspirieren lasse. Musik ist für mich generell schon immer eine wichtige Inspirationsquelle gewesen, auch für meine Theaterarbeit. Ich höre zum Beispiel viel Filmmusik und würde mich selbst als einen Filmenthusiasten bezeichnen. Und beim Modellieren kommt oft der Punkt, in dem ich die Musik auch tatsächlich brauche, weil sie bestimmte Stimmungen in mir wachruft, die sich wiederum auf den Ton übertragen.

Es kann aber auch vorkommen, dass ich während des Modellierens konkrete Bilder oder Ausdrücke bestimmter Schauspieler vor meinem inneren Auge sehe. Sehr beeindruckend und prägend war für mich, nicht nur für meine Theaterarbeit, beispielsweise Robert Shaw, den ich mit 11 Jahren im „Weißen Hai“ das erste Mal sah. Aber auch andere bildende Künstler, Gottfried Helnwein zum Beispiel, der mich ebenfalls stark geprägt hat. Wobei man meine Arbeit vielleicht nicht gleich mit seiner in Verbindung bringen würde. Außer, dass auch ihm das Schreckliche (und der Begriff kann jetzt sehr viel umfassen und bei ihm sind es natürlich mehr konkrete gesellschaftliche Tabu-Themen, die er anspricht) ein wichtiges Element ist. Es kann sein, dass solche Bilder während des Modellierens in mir aufflackern, oder aber ich schlage tatsächlich ein Buch auf und sehe mir Details von Fotografien an. Was macht der da, wie sehen die Zähne aus, wie das Zahnfleisch. Ich lasse mich dann eher von Bildern inspirieren, als dass ich mich selbst vor den Spiegel stelle.

Ein verbindendes Element zwischen dem Modellieren und Schauspielerei ist, das beides ganz stark mit Ausdruck zu tun hat. Meine Skulpturen sind meist nicht abstrakt und, von wenigen Ausnahmen abgesehen, spielt das Gesicht immer eine große Rolle. Es sind Charakterköpfe. Und auch Schauspieler sind für mich im besten Falle Charakterköpfe. Es gibt da natürlich auch so etwas wie die blendenden Stars, doch eigentlich war Schauspielerei für mich immer ein „totaler Ausdruck“, sei es von Emotionen, oder was auch immer in einer Geschichte eben verhandelt wird. Dafür braucht man für meinen Geschmack eine Visage. Ich habe wirklich viele Filme gesehen und fand viele Schauspieler gut, doch was haften geblieben ist und letztlich meine Arbeit oder auch mich selbst geprägt hat, das waren immer diejenigen, die einfach aus sich heraus eine Energie ausstrahlen und versprühen - Charakterköpfe eben.